Lexique

Ce groupe d'acides comprend entre autre les acides glycolique, citrique, lactique, malique, mandélique et tartrique. Parce qu'ils se trouvent à l'état naturel dans certains fruits les AHA ont été utilisés déjà dans l'antiquité à des fins cosmétiques. On les trouve sous forme libre, salifiée ou sous forme d'éther. Les AHA ont la capacité de détruire les ponts qui soudent les cellules de l'épiderme entre elles, en particulier au niveau de la couche cornée. Sous forme libre (acide glycolique, acide lactique) ils ont une pénétration 1000 fois plus forte que sous forme salifiée (glycolate de sodium, lactate d'ammonium). Dans la forme libre on les utilise pour leur efficacité exfoliante (par la diminution de la cohésion des cornéocytes). Dans la forme salifiée pour leur qualité hydratante (par augmentation de la capacité du stratum corneum à fixer l'eau). Certains AHA salifiés font partie des NMF (Natural Moisturizing Factor) présent dans le stratum corneum (couche cornée) et capables d'augmenter la teneur en eau des couches superficielles de l'épiderme. Les AHA agissent également sur le derme en augmentant la prolifération des fibroblastes, la synthèse du collagène, des mucopolysaccharides et acide hyaluronique. Seuls ou en combinaison avec des molécules plus spécifiquement dépigmentantes, les AHA exercent une action éclaircissante du teint grâce a une meilleure dispersion de la mélanine dans l'épiderme et une action de frein sur l'enzyme responsable de la synthèse de mélanine (tyrosinase).

AHA et soleil : Parce qu'ils diminuent l'épaisseur de la couche cornée, les AHA peuvent augmenter les effets des UV aussi bien sur le bronzage que sur l'érythème solaire.

AHA et vieillissement : Seuls ou associés à d'autres actifs, les AHA ont une propriété réparatrice sur les dommages cutanés induits par le vieillissement.